长期以来，公众对於科举制度的理解，不乏偏见和无知，科举制度的重心八股文，更长期遭受污名化。本书是对於八股文的普及与介绍，也希望为科举制度研究开闢新领域。
全书分为两大部分，第一部分将戊戌榜会试(1898)头场35份四书题试卷，加以句读、分段、注释和分析，同时把《清代硃卷集成》收录的这35分试卷作为插图。第二部分由17位修读〈hist4920科举制度史〉的同学以「孔子不见」为题，进行撰写八股文练习，原稿为同学原作，卜永坚为每篇提出商榷，最後重写一次，谓之修改稿。一古一今，呈现了两代人所写的八股文面貌。
