本书以九龙中部地区村落为研究对象，从清初的「迁海令」以至战後因应香港政府的城市规划而村落逐渐被清拆为止。九龙村落及其氏族在经歷清廷迁界、英治时期、1949年後内地居民涌入、港府拆村等时期後，日渐式微，甚至消逝。
本书作者在鲤鱼门、茶果岭、牛池湾、竹园、大磡、衙前围等旧村，进行了几近三十年的研究，同时结合文史档案和口述歷史，再现九龙地区村落族群的认祖归宗、拜神祭祖和拆村安置等场景，并特别着力於阐述传统村民如何掌控土地业权，以及这种业权如何在市区重建的过程中逐渐转变和消亡。为了处理这个议题，本书不仅叙述了古老村落的前世今生，还更进一步探讨了祖堂和祖坟的现实功能，从而更立体地呈现九龙中部的传统乡村生活。
