婦人楊氏之“復活”：十八世紀中國的法律與社會

撮要

本書篇幅不長，通過一件司法案件再現了清代中期普通人在宏大的國家、嚴密的制度下如何生存。作者在僵化的史料背後，試圖重新塑造逝去的歷史中的人物的生命。通過具體的描述，使我們真正進入一直靠抽象的概念理解的鄉村世界，走進普通人的生活和他們的苦難與現實中。通過對案件的分析，再現了十八世紀中國司法制度的優越：理性官僚組織之嚴密、文書系統、審訊程式、破案限期、法醫制度等等。但也指出了其局限性：刑訊始終是司法制度內的“標配”之一；法醫地位極低，其專業意見被官員隨心所欲地利用或扭曲。比較十八世紀中西方的司法制度，之所以中國在十八世紀沒有像歐洲一樣放棄刑訊制度是因為傳統中國的案件審判需以招供作為結案的標誌，而當時英國陪審團制度的出現、歐洲大陸證據法的應用則促使了刑訊的廢除。